涼風家［SUZUKAZE-YA］／どこでもない、その場所

　土地を借りていたＳＩＭの閉鎖に伴い別のＳＩＭに引っ越して数か月が経った。
　バー自体は以前と同様の建物を流用したが、地下には少し広めのギャラリーを作り、好きなマンガや小説の表紙を並べている。ブックギャラリーとでも呼べばいいだろうか。同じように本好きな友人や来店者には喜ばれているようだ。
　ＳＬの中にもギャラリーやミュージアムというものがあって、現実世界でイラストや絵画を描いているユーザーが自分の作品を展示したり、ＳＬ内で撮影した写真を展示していたりするが、わたしのようにコレクションを展示しているケースは稀だろう。バーの建物同様に、有りそうで無いところがわたしのＳＬ内でのコンセプトと言えるのかもしれない。
　ちなみにわたし自信の座右の銘は「孤高」と「唯一無二」だったりする。
「まあ、あやさんはすでにその領域でしょうね」と親しい友人は冗談まじりに言う。
　Second Lifeの中のわたし、つまりアバターは黒人女性だ。
　黒人アバターは、日本人ユーザーの中ではもちろん、海外のユーザーにもあまり多くはないという印象がある。最初に黒人スキンを使ったのは、フリーで手に入れたことがキッカケだったが、周囲に黒人スキンを使っているユーザーがいなかったこともあり、自分のアバターの特徴にできると思い、黒人スキンにこだわるようになった。ブラックミュージックが好きだからとか、黒人女性に憧れがあるという理由ではないことは、ときどき黒人スキンを使用している理由を聞かれるときに、なんだか申し訳なく思ったりもする。
　とはいえ、黒人スキンと銀髪のセットは、わたしのアバターの特徴であり、この外見で覚えてくれている人は多い。この点においては、確かに「孤高」に近づいているようにも思える。
　黒人女性であるということは、もちろんＳＬ内だけのことだ。現実のわたしは日本人であり、肌の色も黒くはない。
　現実とは違う自分をネットの中で生きている、と考えてみると、これはある種のパラレルワールドを体験しているのではないかという気もしてくる。「同じ自分」であるのと同時に「別の自分」であるという多重人格的な要素もそこにはある。もちろんこれはＳＬに限ったことではなく、ＭＭＯＲＰＧにも言えることかもしれない。実際、わたしはいくつかのＭＭＯＲＰＧにＳＬと同じ名称で、同じように黒い肌と銀髪のキャラクターを持っている。複数の平行世界を生きているという気もするし、それぞれが少しずつ違う多重人格のひとつという気もしている。
　では、基本となる、本来の自分は現実世界の自分なのか、というとそれもまた違う気がする。そう、ＳＬを始めＭＭＯＲＰＧのキャラはすべて黒人女性だからだ。ＳＬの結城あやというアバターが中心にいて、ＭＭＯＲＰＧのいくつかのキャラクターが派生的に生まれた。ＭＭＯＲＰＧのキャラはＳＬの結城あやの別人格なのである。
　では現実世界の自分と、ＳＬやＭＭＯＲＰＧの結城あやは別の存在といえるだろうか。現実の自分とは違う黒人女性ではあるけれど、ことさら結城あやというアバターを演じているわけではない。そこには現実世界の自分も反映されているはずだ。その意味においては、現実世界の自分と、ＳＬのアバターも同じ自分の別人格ということが言えるだろうと思う。
　ＳＬのアバターはシェイプとスキンで外見を変えることができる。スキンのクリエイターは、作ったスキンを最大限魅力的に見せるために調整したシェイプも用意していることが多い。それをセットで使えば、どこのクリエイターのものを使っているか、見ればわかることも多い。へたに自分でシェイプを調整するよりキレイでカッコイイ外見になれるのだから、セットで使う方がいいかもしれない。けれどわたしは、それでも自分でシェイプを調整して自分らしさを表現したいと思う。そこに「孤高」と「唯一無二」が生まれると思うからだ。
　まだ自分では「孤高」にも「唯一無二」にも成れていないと思っている。自分で納得できる時が来るのか、と言えば来ないような気もするが、少しでも近づきたいと思っている。